Dévastation dans la capitale
« Catastrophe », « chaos », « désastre », « dommages sévères »: les mots utilisés pour décrire le tremblement de terre qui s'est produit mardi, peu après 17 h, à seulement quelques kilomètres des côtes d'Haïti, laissent présager un lourd bilan. Selon le US Geological Survey (USGS), l'épicentre de la secousse était situé à environ 15 km à l'ouest de la capitale haïtienne, Port-au-Prince. Sa profondeur n'était que de 8 kilomètres.

D'après un journaliste de l'AFP présent sur place, la secousse très violente a duré plus d'une minute, allant jusqu'à faire sauter les véhicules en pleine rue. Elle a été suivie d'au moins cinq répliques, variant de 5 à 5,9, a indiqué l'USGS.
La ville a été le théâtre de scènes de panique, alors que plusieurs personnes en pleurs recherchaient des survivants. Les témoignages faisant état de victimes coincées sous les décombres de bureaux, d'hôtels et de boutiques se multiplient.
Selon le secrétaire d'État français à la Coopération, Alain Joyandet, quelque 200 personnes sont portées disparues sous les décombres d'un grand hôtel de la capitale.
Pour sa part, Médecins sans frontières (MSF) dit que des membres de son équipe ont été blessés. L'organisation ajoute que de nombreux blessés affluent vers les hôpitaux de l'organisation dans la capitale. Toutefois, les structures médicales de l'organisation ont subi d'importants dégâts et elle a dû déménager plusieurs blessés.
Haïti coupée du monde

À Port-au-Prince, le palais présidentiel et d'autres édifices publics se sont littéralement effondrés.
Le président haïtien René Préval serait sain et sauf, selon l'ambassadeur haïtien aux États-Unis, Raymond Alcide Joseph, cité par le réseau CNN. Se basant sur des témoignages de responsables sur place, l'ambassadeur a parlé d'une « catastrophe de proportions majeures ».
L'hôtel Montana, l'un des établissements touristiques les plus réputés du pays, a lui aussi été détruit. Un officiel gouvernemental américain en visite a par ailleurs dit avoir vu des maisons glisser dans un ravin. Un hôpital s'est également écroulé à Pétionville, une banlieue proche de la capitale où habitent notamment les diplomates.
Les lignes téléphoniques terrestres et mobiles ont été coupées, tout comme l'électricité et Internet. L'aéroport de Port-au-Prince a été fermé.